Étrangers, étrangers l'un à l'autre, au cou le souvenir étrangle
Lucy Merlet & Alexis Blair

Y'a une fille à genoux sous la pluie.
De l'autre côté de la rue Alexis s'arrête, la capuche sur le front, les écouteurs au fond des oreilles. Il se demande si quelqu'un va venir l'aider, elle qui s'active, derrière le rideau dégoulinant de ses cheveux, à ramasser un je-ne-sais quoi qui a l'air de la préoccuper vachement. Mais non. Les quelques passants qui ont eu le courage de s'aventurer dans la rue ne sont pas là pour faire du bénévolat et passent en courant, un parapluie ou un journal au dessus de la tête, sans se préoccuper d'elle ni de ses tremblements. Alexis ferait bien pareil -après tout, c'est pas ses histoires ; et puis ses yeux portent encore les traces de la nuit qu'il vient de passer à la supérette, à encaisser trois mecs bourrés et deux joggeurs qui méritaient bien une petite récompense, après avoir fait le tour du pâté de maison, hein ! Et puis il y a le paquet de céréales dans son sac qui prend l'eau et la bouteille de coca déjà entamée qui semblent lui crier que l'appart n'est plus très loin, maintenant, et que son petit-déjeuner l'attend encore. Sans parler de la pluie qui trempe son pauvre sweat et qui l'empêche de voir plus loin que le bout de son nez.
Pourtant il la voit, elle, la fille à genoux sous cette pluie. Et ce matin, malgré la fatigue, la faim et le froid, il se sent l'âme d'un héros.
La rue s'est changée en rivière. Littéralement. En quittant le trottoir, il plonge dans une flaque immense qui avale son pied jusqu'au dessus des semelles, et il commence à regretter de ne pas avoir acheté tout de suite une nouvelle paire quand il a vu le premier trou dans ses chaussures. Il le note dans un petit coin de sa tête pour mieux l'oublier ensuite, et brave vents, marées et déchets pour rejoindre l'autre rive. En trois pas.
La fille à genoux sous la pluie a la peau blanche et les mains dans l'eau. En voyant sa nuque mouillée, Alexis a comme un vertige, qu'il met sur le coup de la fatigue et du rhume qu'il va sans doute attraper à rester là comme un con sans rien faire. Il a pas de parapluie, pas de manteau pour protéger des éléments la fille à genoux sous la pluie. Debout dans son dos, il cherche, regarde autour, les bras ballants, l'air sans doute un peu idiot.
Quoique ce soit, j'crois que c'est trop tard pour lui. Il balance ça en brandissant son paquet de céréales comme un abri pour la tête mouillée qu'il vient sans doute de surprendre. Il l'a préparée, sa phrase, pendant qu'il la regardait depuis l'autre trottoir. Il sait pas aborder une fille comme ça, naturellement, même s'il essaie. Et puis il pleut, s'entend-il dire un peu plus bas -c'était pas prévu, ça. Il est nul pour l'improvisation, Alexis. Enfin, tu vas tomber malade. Les cheveux plaqués sur le front, il regarde ailleurs. Il a jamais été doué avec les filles. Et puis elle, elle dégage quelque chose qu'il arrive pas encore à identifier mais qui lui semble étrangement familier, et ça le rend un peu fébrile.

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Étrangers, étrangers l'un à l'autre, au cou le souvenir étrangle
Lucy Merlet & Alexis Blair

Le silence est gênant. Autour, la pluie continue de laver le sol alors que la fille ne semble même pas avoir remarqué sa présence. Hum... Il se racle la gorge sans trop savoir quoi faire à nouveau, le bras tendu devant lui -parce qu'il est décidé à la protéger malgré tout. Alexis, chevalier jusqu'au bout.
Après quelques secondes qui lui semblent une éternité, il risque un œil vers la silhouette accroupie. Dans son dos, il ne voit pas grand chose, à part ses bras qui s'agitent un instant, puis qui se calment. Ce sont ensuite ses jambes -longues jambes de poupée- qui se déroulent lentement et qui font lever le bras à Alexis, qui n'en démord pas. Tout est incroyablement mesuré, et en voyant son épaule se tourner vers lui, il a l'impression que ce qui se passe est grave, crucial.
La main qui glisse derrière l'oreille soulève le dernier voile, et il est paralysé quand leurs regards s'accrochent. Deux coups dans sa poitrine, et la pluie disparaît un instant. Lucy. C'est elle, c'est son aura magique, ses grands yeux de princesse, son front de porcelaine, cet air venu d'ailleurs, d'un ailleurs où tout est beau, et surtout elle. Ses cheveux s'accrochent à ses joues, ses sourcils se froncent et pourtant, elle est toujours belle, si belle que les yeux d'Alexis commence à piquer, ou bien c'est parce qu'il n'arrive pas à les fermer. Il a peur que si ses paupières ses baissent, Lucy disparaisse ; il a peur qu'à force de l'avoir rêvée, elle soit venue lui demander d'arrêter ; il a peur que ce soit vrai, autant qu'il craint que ça ne le soit pas. Mais Lucy est là.
Du bout des lèvres, il articule son nom, mais elle a déjà reculé. Il sent sa main libre se lever un peu, comme pour la retenir, avant de retomber. Il ne veut pas qu'elle s'en aille, mais il ne veut pas non plus qu'en la touchant, elle se volatilise. Il se dit que le moment est fragile et il retient presque son souffle, pour être sûr. Mais Lucy ne part pas. Elle sourit.
Elle a ce sourire doux, énigmatique qui accrochait les cœurs déjà en CP -ou en tout cas, qui a accroché le sien, à Alexis- et pendant un instant, il lui semble qu'elle aussi est un peu émue. Oui, il pleut. Sa voix de velours est un nouveau coup dans la poitrine d'Alexis et le ramène un peu à la réalité. Ah, oui, il pleut. Et elle est toujours là. Lucy fantôme est revenue avec sa peau rose et dont il est sûr qu'elle est douce, même s'il ne l'a jamais touchée.
Devant ses yeux, il voit le manteau glisser puis se soulever comme une aile. Sa main se crispe sur le carton gondolé lorsque des doigts fins viennent l'effleurer, comme en écho à ses pensées. La main de Lucy. Deux nouveaux coups qui lui font mal au cœur. Cette fois, c'est le froid qui disparaît et le visage d'Alexis s'enflamme. Tombe pas malade non plus. Il ne sait pas quoi dire, il n'arrive même pas à ouvrir la bouche. Il ne lui a jamais parlé, sauf pour lui demander une gomme, ou s'excuser après l'avoir bousculé presque pas exprès. Il a jamais eu le droit de lui parler. Ça a jamais été dit, mais il le sentait. Une interdiction à demi-mot qui lui convenait bien, lui qui rougissait rien qu'en l'apercevant au détour d'un couloir.
Et maintenant, ils ne sont que tous les deux, sous le même manteau, et Alexis se sent presque coupable. Pourtant il ne bouge pas lorsque, furtivement, les doigts mirages glissent sur sa joue. Ça l'apaise comme ça l'affole. Il l'a jamais vue aussi proche, il l'a jamais sentie aussi proche. Il n'a pas changé, murmure-t-elle sous son nez, et ça lui pince un peu le cœur, parce qu'il ne veut surtout pas qu'elle, que Lucy le voit comme il était avant. Elle doit toujours penser qu'il est gay, peut-être qu'elle a toujours pas vu qu'il était un garçon. Alors il se racle la gorge pour trouver sa voix la plus grave, mais les mots ne viennent toujours pas. Tu allais quelque part ? demande-t-elle gentiment, épargnant à Alexis de trop se faire violence. Je veux dire, ton paquet de céréales est déjà trempé par ma faute alors je. Il était déjà mouillé, Lucy, c'est pas ta faute, promis, t'y es pour rien. Il n'arrive pas à le dire, mais il le pense très fort, comme si c'était très important, en espérant qu'elle entendra. Avec le manteau je veux dire, on peut peut-être aller à l’abri. On. Pour te remercier. On. Lucy a dit on.
On, c'est Lucy et lui, ensemble, tous les deux. Il est pas sûr, Alexis, alors il jette quand même un regard autour, pour s'assurer, malgré le manteau qui l'abrite bien lui, pour s'assurer que ce n'est pas à quelqu'un d'autre qu'elle parle, Lucy. Il a le trac, il est presque certain qu'elle attend une réponse, mais il se croit pas capable de lui en fournir une. Lucy lui parle à lui, Lucy veut aller quelque part avec lui, Lucy est à New-York, Lucy est sous un manteau avec lui. Je... Sa voix lui revient rauque, et il tourne la tête pour tousser. J'allais... Un bout de carton tombe par terre, alourdi par la pluie qui lui rappelle la raison de tant de précipitation -ça, et son sweat qui commence à devenir sérieusement lourd, sur ses épaules. J'allais manger, finit-il par lâcher quand il arrive à rassembler un peu ses esprits. Tu veux... t'as faim ? J'habite pas loin. Ou alors, il doit bien y avoir un... un dinner dans le coin, si tu préfères. Comme ça je t'invite. Sa langue de délie une fois les premiers mots articulés. Il se détend un peu, maintenant qu'il sait qu'il n'est pas totalement paralysé. Peut-être même qu'il va réussir à marcher.

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