Le mot qui caractériserait le mieux les Whitlock, c'est celui-là : Séparation. Ou peut-être plutôt "absence". Parce que c'est l'absence des deux parents qui a tout commencé. La séparation est venue ensuite. Nom prestigieux, métiers qui le sont tout autant, une vie aisée pour les enfants, tout irait presque bien. Seulement, un travail prestigieux qui paye bien, ça demande de l'implication, et quand c'est le cas pour monsieur comme pour madame, les bambins se retrouvent livrés à eux-même, avec certes quelqu'un pour prendre soin d'eux en l'absence des géniteurs, mais aucune réelle figure paternelle ou maternelle. Ils s'éduquent tous plus ou moins seuls, se rapprochent plus ou moins les uns des autres, et Adriel n'a pas échappé à tout ça. Si son frère Absolem a, bien évidemment, trouvé son ancre en la personne de sa jumelle, c'est de Lukke dont Adriel se rapproche, formant un lien qui ne s'effile pas au fil du temps.

Il est intelligent, le petit. Il fait ses études brillamment. Il a compris que pour ses parents, ça n'apporterait rien, qu'ils ne feraient pas plus attention à lui, pas plus qu'ils prêtent d'attention aux autres, mais il le fait pour lui. Il n'a pas besoin d'eux, et comprend très vite que s'il veut pouvoir se passer d'eux, il faudra réussir. Il a des facilités, mais cela ne l'empêche pas d'y mettre du sien autant qu'il peut, de faire son maximum. Son stress, son anxiété augmentent, ses crises d'eczéma commencent, et c'est dans les bras de la jeune -toute aussi jeune que lui- Juliet qu'il trouve du réconfort au lycée. C'est avec elle qu'il parvient à tenir le coup, parce que les mots rassurants que peut avoir Lukke ne suffisent pas. A cet âge, elle est tout pour lui. Elle le soutient, l'encourage, le motive, et il se dit que ça y est, il est amoureux. Surement l'était-il vraiment, en tout cas autant qu'on peut l'être à cet âge. Et quand l'accident survient, il se dit que ça ira.

Oui, ça ira. Il s'en sortira. Sans eux. Il n'a pas besoin de leur dire. Pas besoin de leur dire que sa petite amie est enceinte. Mais il a besoin de la soutenir elle, comme elle l'a soutenue. Alors il part de chez lui, ne prévenant que sa fratrie. Fratrie qui, il l'apprendra plus tard, suit plus ou moins l'exemple, quittant le foyer très tôt, peut-être trop tôt. Très rapidement, il demande à Lukke de devenir le parrain du futur bébé, un petit garçon qu'ils nommeront Matthew Nicholas Whitlock. Il a tout juste seize ans, mais il sait qu'il s'en sortira. Il s'en donne les moyens, n'est-ce pas ? Il trouve un travail comme il peut, payé misérablement, en plus du lycée. Il continue à travailler, trouvant un job d'auteur dans une chaîne télévisée, alors qu'il commence ses études à Columbia, dans l'espoir de se lancer dans le journalisme. C'est à cette période que Juliet décide de se séparer de lui, lui expliquant que c'est trop, qu'elle a eu leur bébé trop jeune, qu'elle ne peut pas continuer. Elle les abandonne tous les deux, mais lui ne lâche pas l'affaire. Il trime comme il peut, et l'argent qu'il gagne lui permet de prendre soin de son fils, mais pas de leur assurer un logement fixe, et ils prennent très vite l'habitude de passer de foyer en foyer, vivant chez des amis à lui ou dans des hôtels.

Alors qu'il n'a pas fini ses études, il fait part d'une de ses idées au directeur de la chaîne pour laquelle il travaille depuis maintenant quelques années. Un nouveau programme. Une nouvelle emission. Alors qu'il en expose les grandes lignes, ses réflexions et sa passion gagnent son auditoire, et l'homme finit par accepter de lui laisser une chance, persuadé que le jeune homme dont le nom de famille est familier pour une bonne partie de New York saura mener son projet à bien. Mais aussi que lui laisser une chance peut lui faire gagner des points auprès de la famille Whitlock, ignorant tout de leur situation.
Le soir où l'épisode pilote de son emission passe à la télé, les chiffres décollent alors que les gens en parlent sur les réseaux sociaux. Il y en a à qui ça ne plait pas, mais c'est majoritairement un réel succès que l'émission rencontre et rapidement, la décision de la continuer est prise. A l'obtention de son diplôme, Adriel en prend pleinement le contrôle, et son train de vie grimpe de nouveau, mais cette fois, il le doit à lui-même. Alors, les hôtels un peu douteux et canapés d'amis se transforment en hôtels de luxe, ses tripes se dénouent tandis qu'il réalise qu'il peut enfin offrir une vie correcte à son fils, et il commence à se laisser un peu de place dans son emploi du temps pour lu-même, chose qu'il n'avait pas fait depuis bien longtemps.